Les pèlerins du diable, Frédéric Pons.

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Nous sommes à Lourdes, à quelques jours du 14 juillet et au plus fort des pèlerinages. Les attentats qui ont endeuillé la France sont encore dans toutes les mémoires, mais la vie s’écoule monotone et paisible dans la cité mariale qui semble loin de ces horreurs. Pourtant la petite phrase de défi lancée par Driss, un petit délinquant, au capitaine Payole va perturber le commandant divisionnaire Cabana. Et si la violence islamiste frappait la calme petite ville pyrénéenne ?

C’est sur cette hypothèse que Frédéric Pons construit l’intrigue de son roman. Il plonge le lecteur alternativement du côté de deux individus paumés que galvanise un recruteur auréolé de son passé chez Daesh, et les quelques policiers qui vont tenter de circonscrire le danger potentiel avec leurs maigres moyens. Le lieutenant Fournier, jeune femme ambitieuse, l’expérimenté capitaine Payole, ancien de la BAC paloise, le commandant Cabana, ex-militaire et croyant sincère, parviendront-ils à enrayer la mécanique diabolique qu’a concoctée Rachid le cerveau de ces pèlerins du diable ?

L’écriture de Frédéric Pons est nerveuse, simple, allant à l’essentiel. L’intrigue se déploie en aller-retour entre les deux camps pour dévoiler les techniques d’embrigadement et montrer la difficulté du dialogue. Le roman est fort bien documenté et entraine le lecteur dans une course contre la montre haletante qui le colle au livre. Un beau moment de lecture, qui en prime donne au lecteur des éléments de réflexion.

Les pèlerins du diable de Frédéric Pons, aux Éditions Calmann Lévy, collection territoires.

Cette chronique a été diffusée dans l'émission "Un jour, un livre, un auteur" sur Radio Présence Lourdes le 11 décembre 2019.